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美東時(shí)間8月5日，亞馬遜與掃地機器人公司iRobot宣布達成最終合并協(xié)議，亞馬遜將以每股61美元的價(jià)格全現金收購iRobot，交易價(jià)值約為17億美元。如果該交易順利完成，將成為亞馬遜史上第四大規模的收購。
被稱(chēng)為掃地機器人鼻祖的iRobot成立于1990年。2005年，該公司成為全球家用清潔機器人領(lǐng)域的第一家上市公司。自2002年推出第一代掃地機器人Roomba之后，該公司陸續推出了清洗地板、清潔泳池、清掃商場(chǎng)的一系列實(shí)用機器人產(chǎn)品。2015年開(kāi)始，iRobot產(chǎn)品更加智能化，公司的創(chuàng )新技術(shù)重塑了人們居家清潔的方式，頗受各國消費者青睞。數據顯示，2015年，iRobot全球市場(chǎng)占有率超過(guò)60%。截至目前，Roomba已售出4000萬(wàn)臺。
然而，隨著(zhù)傳統家電品牌、互聯(lián)網(wǎng)跨界品牌、新興品牌等各方勢力紛紛入局掃地機器人領(lǐng)域，iRobot在實(shí)現多年銷(xiāo)量增長(cháng)后，開(kāi)始面臨增長(cháng)放緩壓力。新冠肺炎疫情的暴發(fā)使情況變得更加復雜。一方面，消費者對居家環(huán)境的清潔需求旺盛，整個(gè)市場(chǎng)規模出現反彈，但iRobot沒(méi)能分到更多蛋糕；另一方面，與其他消費類(lèi)電子產(chǎn)品一樣，iRobot也面臨供應鏈難題。成本上升疊加銷(xiāo)量下滑，導致iRobot今年二季度營(yíng)收同比縮減超過(guò)1億美元，裁員也被提上日程。
亞馬遜為何此時(shí)向iRobot伸出橄欖枝呢？實(shí)際上，市場(chǎng)對于亞馬遜能否為iRobot帶來(lái)新的增長(cháng)空間說(shuō)法不一，大多數人的觀(guān)點(diǎn)都是“讓子彈飛一會(huì )兒”。但可以確定的是，亞馬遜對于加大智能家居領(lǐng)域布局確實(shí)滿(mǎn)懷抱負。近年來(lái)，亞馬遜在智能家居領(lǐng)域出手頻繁，陸續收購了智能門(mén)鈴制造商Ring、互聯(lián)網(wǎng)路由器開(kāi)發(fā)商Eero。去年，亞馬遜推出了家庭服務(wù)機器人Astro。iRobot顯然是亞馬遜大智能家居布局中新扎下的一個(gè)點(diǎn)。iRobot的明星產(chǎn)品——價(jià)值1000美元的Roomba吸塵器所采用的模型映射技術(shù)，不但具備線(xiàn)路規劃功能，還能收集用戶(hù)的家庭空間數據，這些被稱(chēng)為“可以繪制家庭地圖”的數據，在亞馬遜看來(lái)，對開(kāi)發(fā)智能家居技術(shù)極具價(jià)值。
對亞馬遜來(lái)說(shuō)，智能家居并不是某個(gè)或者某些產(chǎn)品的集合，而是一整套智能生態(tài)。將技術(shù)較為成熟的iRobot收入麾下，無(wú)疑可以擴大亞馬遜在消費機器人領(lǐng)域的影響力，延展其智能家居服務(wù)的邊界。其目的在于讓智能家居網(wǎng)絡(luò )更加細密，推動(dòng)智能生態(tài)培育再次提速，從而為企業(yè)獲得更可持續的增長(cháng)潛力。
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